Tujuan respirasi pada makhluk hidup adalah:
1. Memperoleh dan mengabsorpsi oksigen dari alam
2. Transpor oksigen terhadap seluruh sel tubuh
Oksigen dalam tubuh dapat diatur menurut keperluan. Manusia sangat membutuhkanoksigen dalam hidupnya, kalau tidak mendapatkan oksigen selama 4 menit akanmengakibatkan kerusakan pada otak yang tak dapat diperbaiki dan bias menimbulkankematian. Kalau penyediaan oksigen berkurang akan menimbulkan kacau pikiran dan anoksiacerebralis, misalnya orang bekerja pada ruangan yang sempit, tertutup, ruang kapal, keteluap, dll. Bila oksigen tidak mencukupi maka warna darah merahnya hilang berganti kebiru- biruan misalnya yang terjdi pada bibir, telinga, lengan, dan kaki (disebut sianosis)
3. Menghasilkan ATP (energi) yang digunakan untuk berbagai aktivitas
ATP, juga dikenal sebagai Adenosin trifosfat adalah molekul yang membawa energi dalam sel. ATP energi utama sel, dan itu adalah produk akhir dari proses fotofosforilasi (menambahkan gugus fosfat ke molekul yang menggunakan energi dari cahaya), respirasi sel, dan fermentasi. Semua makhluk hidup menggunakan ATP. Selain digunakan sebagai sumber energi, itu juga digunakan dalam jalur transduksi sinyal untuk komunikasi sel dan dimasukkan ke dalam asam deoksiribonukleat (DNA) selama sintesis DNA.
